Caminar es algo que hacemos todos los días de
manera inconsciente para trasladarnos de un sitio a otro, pero con los avances
tecnológicos (trabajos a través de internet, medios de transporte y
comunicación más sofisticados, etc.) el ser humano está caminando cada vez
menos. Para personas sedentarias el caminar es una manera excelente de comenzar
a ejercitarse. Se recomienda realizar 10.000 pasos en un día (aproximadamente 7
u 8 kilómetros), pueden ser fragmentados o con intervalos; o caminar al menos
30 minutos continuos a diario. Si deseamos bajar de peso, debemos caminar al
menos 40-45 minutos ininterrumpidos, ya que la grasa depositada en el cuerpo se
comienza a quemar a partir de los 20-25 minutos después de haber iniciado una
actividad.
El hábito de caminar diariamente es una de las
mejores terapias preventivas que podemos realizar. Mejora nuestra calidad de
vida, nos beneficia tanto en nuestra salud corporal como mental:
1. Beneficios sobre la salud corporal. Según la OMS (Organización Mundial
de la Salud) la actividad física regular nos beneficia de la siguiente manera:
o
Reduce
el riesgo de muerte prematura.
o
Reduce
el riesgo de muerte por enfermedad cardiaca, accidente cerebro-vascular,
diabetes tipo II y cáncer de colon.
o
Ayuda
a prevenir la hipertensión arterial y la aparición de osteoporosis.
o
Disminuye
el riesgo de padecer dolores lumbares y de espalda.
o
Ayuda
a controlar el peso, disminuyendo el riesgo de la obesidad.
o
Ayuda
a desarrollar y mantener sanos los huesos, músculos y articulaciones.
Otras ventajas del caminar sobre la
salud corporal son:
o
Aumenta
la resistencia cardio-respiratoria, conduciendo a pulmones más sanos y fuertes,
capaces de resistir mejor cualquier infección viral o bacteriana.
o
Ayuda
a combatir el cáncer de seno. La Revista de Oncología Clínica publicó un
estudio que reflejó que las mujeres que caminaban regularmente después de ser diagnosticadas
tienen un 45% más posibilidades de sobrevivir que aquellas que son inactivas.
o
Mejora
su vida sexual. Estudios reportan que la actividad física, incluyendo
caminatas, activa el deseo sexual, además de darte mayor satisfacción en la
intimidad.
o
Otra
ventaja de caminar es que el impacto del pie contra el suelo es reducido al
compararlo con actividades como trotar, correr o brincar. Investigadores
estadounidenses han determinado que al trotar el impacto repetitivo del peso
del cuerpo sobre las articulaciones se compara con un choque de un carro a 40 km/h
en cada paso que se da, provocando lesiones a nivel de pie, tobillo, rodillas,
cadera, espalda, etc.
2. Beneficios sobre la salud mental. La OMS también asegura que la
actividad física contribuye con el bienestar psicológico, al reducir el estrés,
la ansiedad, la depresión y los sentimientos de soledad, mejorando nuestro ánimo
y llenándonos de fuerzas.
Además, con una caminata diaria se
logra mejorar la función cognitiva del cerebro, reduciendo riesgos de
complicaciones en los vasos cerebrales y las probabilidades de demencia senil
entre otras enfermedades en los adultos mayores o de la tercera edad.
3. Otros beneficios del caminar son:
o Se
puede caminar en cualquier sitio, sólo necesitas un par de zapatos adecuados,
por lo que es una actividad física económica.
o
Puedes
administrar su tiempo ya que puedes caminar a la hora que le es más conveniente.
o
Es
una actividad donde no dependes de otros, podemos caminar solos o acompañados.
Mientras más pasos acumulamos a lo largo del día,
más beneficios obtendremos. Algunas recomendaciones son:
1. Antes
de comenzar cualquier actividad física debemos realizarnos un control médico
para tener los registros de nuestra condición física (incluyendo exámenes de
laboratorio y estudio de pisada).
2. Asegúrese
de utilizar el calzado apropiado. Un estudio computarizado de la marcha o baropodometría y el
uso de plantillas personalizadas evita dolores en los pies causado por la
presión que ejerce el peso de su cuerpo sobre los pies al caminar entre otros
beneficios.
3. Los
lugares más convenientes para caminar son los terrenos planos, caminos rectos,
superficies suaves y con poco tráfico. Sí llueve los centros comerciales son
una buena elección, pero no te distraigas con las vidrieras. Si estás en la
playa o en el río es grato dar un paseo por la arena.
4. Hidratarse
bien antes de salir y al finalizar la caminata.
5. Para motivarse puede ir acompañado,
pero si vas solo puedes escuchar música, reflexionar y meditar sobre pensamientos
positivos (se supone que la caminata es para relajarnos).
6. Si
manejas, estacione su vehículo en un puesto más alejado de su destino; o si
viajas en transporte público, bájese en una estación antes de esa manera tendrás
que dar unos pasos más.
